大学是一个全新的领域，无论是生活环境、学习环境、人际环境、教学环境还是学习方式、方法都与中学有质的区别。怎样尽快完成从一个中学生到大学生的角色转换并适应大学生活，是每一个大学新生首先并必须面对的现实课题。
调查资料显示，大学新生对大学的不适应，其深层原因主要是心理上的不适应。心理健康是人体健康的主要组成部分，相对于社会而言，大学是知识、信息、文化、人才的中心，大学生要走好大学这段关键的人生历程，就必须保持健康的心理水平。心理健康水平的高低，取决于个人对心理健康的认识、修养，取决于能否及时疏导外部环境带来的心理压力。只有保持对客观事物清晰、正确的认识，才能让思维迸发出创新的心智火花，把握稍纵即逝的机遇；才能以适宜的情绪表达自我真实的情感，沟通世界，获得社会的认同；才能在挫折面前保持良好的心态，调整自己，以积极的心态面对现实努力进取。目前，大学一年级新生的年龄基本上都在 17～20岁之间，他们的成长背景和生活环境是在我们国家改革开放后政局稳定、经济发展、文化繁荣、人们生活水平空前提高，我国由传统的封闭社会向现代开放社会转型的过程中成长的。他们从家庭到教室，从学校到学校，缺少社会实践经验，缺少社会风雨的洗礼。因此，当他们的社会角色发生变化，面对大学这个全新的学习和生活环境时，必然产生新的心理需求和心理矛盾。
认识和解决这些新的心理矛盾是大学生健康成长的重要前提。当前，大学新生面临的心理矛盾主要有以下五个方面：一是认知扩充与实践不足的矛盾。结果造成他们缺乏分辨能力，理论与实践脱节，看问题过于片面和偏激。二是理想与现实的矛盾。进入大学后，他们发现社会上的许多消极现象在大学也有市场，大学也有很多不尽如人意的地方，远不如期待的那么绚丽多彩。于是，理想与现实便产生了矛盾。三是从封闭走向开放的矛盾。大学一年级新生面对着教学方式和学习方法的改变，容易产生中学时期的封闭式教学和大学时期的开放式教学的矛盾，从而困惑、迷茫和无所适从。四是自豪感与自卑感的矛盾。进入大学后，一部分人失去了中学的优势，从常胜将军变为芸芸众生，有的在激烈的竞争中落伍，个人知识和能力上的种种缺陷开始暴露出来。他们面临着重新自我评价、自我调整和自我发展，如何看待荣誉和如何对待挫折。这种巨大的落差使一年级新生自然产生自豪感与自卑感的矛盾。五是依赖性与独立性的矛盾。处于心理断乳期的大学生，当他们离开家乡和父母来到大学这个全新的生活环境中的时候，很难依靠自己的能力处理好一些复杂的问题。要使大学新生尽快适应大学生活，就要树立远大的理想和崇高的目标，积极参与学校组织的各项校园文化活动、思想教育活动和社会实践活动，通过实践逐步达到厚基础、强能力、高素质。在知识经济时代，当代大学生要学会用科学的方法进行学习，用辩证唯物主义的观点进行思考，学会使用各种延伸自己头、手、眼、脚的工具，如图书馆、计算机、因特网、实验室等。大学新生要想一开始就不落后，就必须认清时代大趋势，更新观念、主动接纳新知识，迎接挑战，努力使自己的思想、目标、行为跟时代同步。构建自己开放式的思维模式和合理的知识结构，从根本上清除不合时代要求的心理障碍，建立良好的人际关系，在学习和实践中克服不足，走向成熟。
